Porazdeljeni operacijski sistem nadzira in usmerja delovanje več računalnikov povezanih v mreži, običajno streže več uporabnikom. Več razlogov govori v prid porazdeljenim sistemom: skupna raba virov, večja računska moč, zanesljivost sistema, transparentnost komunikacijskega sistema. Končnemu uporabniku tako ni potrebno vedeti, na katerem računalniku se vrši njegov program in kje dejansko so shranjeni njegovi podatki.

Mrežni operacijski sistem za razliko od porazdeljenega nadzira delovanje samo enega računalnika, lahko pa svoje vire da na razpolago drugim računalnikom povezanim v mrežo. Gre torej samo za manjšo stopnjo integracije funkcij o.s. Zgodovinski pogled na pojav posameznih operacijskih sistemov in novih tehnologij pri posameznih sistemih podaja slika 1. 

Omizje

Zagovarjajte ali ovrzite naslednjo trditev: Osebni računalniki nasprotno od strežnikov in velikih računalnikov ne potrebujejo večuporabniškega operacijskega sitema. Drži, ne drži? Zakaj?