Ponavljalnik spada na fizično plast modela ISO/OSI. Med letom 1980 in 1990 se je za povezovanje delovnih postaj uporabljala predvsem topologija vodila, kot prenosni medij je bil uporabljen koaksialni kabel. Pri takem omrežju je število delovnih postaj, povezanih v omrežje, zaradi slabljenja signala omejeno. Za povečanje razsežnosti omrežja se uporablja ponavljalnik, ki signal na enem vmesniku sprejme, ojači ter pošlje na preostale vmesnike. Pri tem pride do zakasnitev, zato je tudi število ponavljalnikov v omrežju omejeno.

Uporablja se je predvsem za:

· povečanje števila delovnih postaj,

· povečanje fizične razsežnosti omrežja in

· povezovanje različnih prenosnih medijev.