Kadar povežemo dva ali več računalnikov z namenom, da bi lahko v vsakem trenutku in z različnih lokacij vzpostavili medsebojno komunikacijo med njimi, govorimo o računalniškem omrežju. V primeru, ko se računalniki nahajajo znoraj ene stavbe oziroma medsebojno niso zelo oddaljeni (campus), jih lahko povežemo v samostojno omrežje – krajevno omrežje LAN (Local Area Network).

Pri povezovanju več računalniških mrež na nivoju mesta ali neke urbane zaključene celote so to mestna omrežja MAN (Metropolitan Area Network)

Omrežja, ki povezujejo tudi zelo oddaljene računalnike in računalniške sisteme med seboj, imenujemo prostrana omrežja ali WAN (Wide Area Network). Povezava je vzpostavljena med računalniki in računalniški sistemi, ki se lahko nahajajo v različnih državah ali kontinenih in tako se »porušujo geografske "meje" med njimi.