Ob vklopu napajanja se izvršijo naslednji koraki:

• nalaganje bootstrap programa iz v naprej določene lokacije v ROMu,
• zagon bootstrap programa
• diagnosticiranje,
• aktiviranje naprav,
• nalaganje kode iz zagonskega bloka na disku,
• nalaganje in zagon operacijskega sistema.

V primeru, da je na sistemu nameščenih več operacijskih sistemov, se iz zagonske sledi diska naloži zagonski nalagalnik. Zagonski nalagalnik je program, ki uporabniku izpiše seznam nameščenih operacijskih sistemov in nato izbrani sistem tudi zažene.