Pri nekaterih računalniških sitemih je zelo pomembno, da se neko opravilo opravi v točno določenem času. Tu splošnonamenski o.s. ne morejo opraviti dela, zato so bili razviti posebni operacijski sistemi npr. TRON.

Razlika med sprotnimi (real time) in interaktivnimi o.s. je v času odziva. Medtem, ko je pri sprotnih o.s. čas za vsako opravilo natančno določen, se pri interaktivnih o.s. pričakuje takojšen odziv s stališča končnega uporabnika (to je v doglednjem času).